Madère, île volcanique au relief spectaculaire, est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée. Des sentiers côtiers aux ascensions montagneuses, en passant par les célèbres levadas, l'île offre une diversité exceptionnelle de parcours pour tous les niveaux. Ce guide complet vous présente les itinéraires incontournables, accompagnés de cartes, descriptions détaillées et conseils pratiques pour une randonnée réussie.
Explorer madère à pied : géographie, climat et levadas
L'île de Madère, d'origine volcanique, présente un relief accidenté caractérisé par des falaises abruptes (jusqu'à 600 mètres de hauteur), des vallées profondes et une végétation luxuriante. Ce relief unique, façonné par l'activité volcanique et l'érosion, a créé un réseau dense de sentiers, souvent aménagés le long des *levadas*, ces canaux d'irrigation uniques à l'île et qui représentent une attraction majeure pour les randonneurs.
Le climat subtropical de Madère offre des températures douces toute l'année, mais des microclimats existent. Il est essentiel de vérifier les prévisions météorologiques avant toute randonnée, car des précipitations importantes et soudaines peuvent survenir, particulièrement en altitude. La température peut varier significativement entre le niveau de la mer et les sommets, avec des écarts de plus de 10°C.
Les *levadas*, véritables artères de vie de l'île, serpentent sur des centaines de kilomètres, offrant des sentiers de randonnée uniques et pittoresques. Ces canaux d'irrigation, construits au cours des siècles, traversent des paysages diversifiés, des forêts de lauriers (Laurisilva) aux pentes rocheuses, en passant par des cascades et des points de vue exceptionnels. Cependant, la prudence est de rigueur car certains sentiers le long des levadas sont étroits et peuvent présenter un certain danger.
Itinéraires de randonnée à madère : tous niveaux
Randonnées faciles à madère
1. promenade dans la forêt laurissilva (pico do arieiro - pico ruivo court)
Cette randonnée facile, d'environ 3 kilomètres, offre une introduction à la magnifique forêt Laurissilva, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le parcours, d'une durée approximative de 2 heures, présente un faible dénivelé (environ 100 mètres) et un sentier bien entretenu. Points d'intérêt : la richesse de la végétation, les panoramas sur les vallées. Difficulté : facile. Dénivelé : 100m. Durée : 2 heures.
2. promenade côtière à ponta de são lourenço
Située à l'extrémité orientale de l'île, Ponta de São Lourenço offre une randonnée côtière spectaculaire (4 km) avec des vues imprenables sur l'océan Atlantique. Le sentier, relativement plat avec quelques passages rocheux, offre un panorama saisissant sur les falaises imposantes, les criques sauvages et l'océan. Durée estimée : 2h30. Difficulté : facile. Dénivelé : 50m. Durée : 2h30.
3. découverte de funchal à pied
La ville de Funchal propose des promenades faciles, idéales pour une introduction à la randonnée à Madère. Des sentiers pavés serpentent à travers le centre historique, offrant l'occasion de découvrir l'architecture coloniale et les nombreux jardins botaniques. Des promenades côtières permettent d'admirer le port et les vues sur l'océan. Durée : 1 à 3 heures selon le parcours choisi. Difficulté : facile. Dénivelé : faible. Durée : 1 à 3 heures.
Randonnées de niveau moyen à madère
1. levada das 25 fontes et risco
Cette randonnée populaire (environ 10 km) vous conduit le long de la *levada das 25 Fontes*, offrant des vues spectaculaires sur les cascades et la végétation luxuriante. La partie menant à Risco est plus exigeante et implique une courte montée. Le sentier est bien entretenu mais nécessite une bonne condition physique. Durée estimée : 4 à 5 heures. Difficulté : moyenne. Dénivelé : 250m. Durée : 4 à 5 heures.
2. ascension au pico do arieiro (depuis le téléphérique de monte)
Combinant le téléphérique de Monte et une randonnée, ce parcours offre une ascension progressive vers le Pico do Arieiro, troisième sommet de Madère (1818m). La randonnée depuis la station supérieure du téléphérique est d’environ 2-3 kilomètres et dure environ 1h30. Des vues panoramiques exceptionnelles sur l'île récompensent l'effort. Difficulté : moyenne. Dénivelé : 200m. Durée : 2 à 3 heures.
3. randonnée circulaire dans la vallée de curral das freiras
Cette randonnée (environ 8 km) offre un circuit dans la magnifique vallée de Curral das Freiras, accessible par une route panoramique. Le parcours, avec un dénivelé modéré, permet d’explorer les paysages enchanteurs de cette vallée isolée. Durée estimée : 3 à 4 heures. Difficulté : moyenne. Dénivelé : 300m. Durée : 3 à 4 heures.
Randonnées difficiles à madère
1. ascension au pico ruivo (depuis achada do teixeira)
L'ascension au Pico Ruivo, le plus haut sommet de Madère (1862m), depuis Achada do Teixeira est une randonnée exigeante (environ 7 km) nécessitant une bonne condition physique. Le dénivelé important et le terrain accidenté demandent une préparation adéquate. Durée estimée : 5 à 6 heures. Difficulté : difficile. Dénivelé : 800m. Durée : 5 à 6 heures.
2. levada do caldeirão verde
Cette randonnée difficile (environ 12 km) longe la *levada do Caldeirão Verde*, traversant une végétation dense et offrant des vues spectaculaires sur la cascade du Caldeirão Verde. Le sentier étroit et parfois exposé nécessite prudence et une bonne condition physique. Durée estimée : 6 à 7 heures. Difficulté : difficile. Dénivelé : 600m. Durée : 6 à 7 heures.
3. portion du PR9 (crêtes de madère)
Une portion du sentier PR9, qui traverse les crêtes de Madère, offre une randonnée spectaculaire mais exigeante (distance variable selon la portion choisie). Les vues panoramiques sont exceptionnelles, mais le terrain est accidenté et exposé, nécessitant une expérience de la randonnée en montagne. Difficulté : difficile. Durée et dénivelé variables selon la portion choisie.
Conseils pratiques et sécurité pour vos randonnées à madère
- Équipement essentiel : Chaussures de randonnée imperméables, vêtements techniques respirants (couches), sac à dos, au moins 2 litres d'eau, barres énergétiques, carte détaillée (avec GPS conseillé), lampe frontale, sifflet, kit de premiers secours, crème solaire haute protection, chapeau, lunettes de soleil, bâton(s) de randonnée.
- Sécurité : Informez une personne de confiance de votre itinéraire, de l'heure de départ et de retour prévue. Vérifiez les prévisions météo avant et pendant la randonnée. Restez sur les sentiers balisés. Soyez prudent(e) sur les terrains escarpés, près des falaises et le long des levadas. Ne partez jamais seul(e) sur une randonnée difficile.
- Respect de l'environnement : Ne laissez aucune trace de votre passage. Ramassez vos déchets. Restez sur les sentiers pour protéger la végétation. Évitez de déranger la faune.
- Ressources utiles : Des cartes de randonnée détaillées sont disponibles dans les offices du tourisme et les librairies. Consultez les sites web officiels du tourisme de Madère pour des informations actualisées sur les sentiers, les conditions météo et les fermetures éventuelles.